Aspergillus, el hongo que puede “comerte por dentro” preocupa a los científicos

Por: Melany Vaca

Aspergillus, un hongo potencialmente letal, genera preocupación mundial tras expandirse rápidamente por hospitales y centros de salud. Aunque no es un nuevo en años recientes ha aumentado su presencia y peligrosidad, afectando a personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Según CNN, este patógeno no solo es difícil de detectar, sino también de tratar, ya que puede resistir múltiples medicamentos antifúngicos.

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Lo más alarmante es su capacidad de sobrevivir en superficies por largos periodos, lo que facilita su transmisión en entornos hospitalarios. En algunos casos, puede invadir el torrente sanguíneo, órganos vitales y tejidos internos, provocando infecciones graves que pueden terminar en la muerte.

El cambio climático ha sido señalado como un factor clave en su propagación. Las temperaturas más altas podrían estar ayudando al hongo a adaptarse al cuerpo humano, algo inusual para muchos hongos que normalmente no sobreviven al calor corporal. Esto ha encendido las alertas entre investigadores, quienes temen que otros hongos sigan el mismo camino.

CNN explica que el Aspergillus es un tipo de hongo que crece como pequeños filamentos en el piso y libera diminutas cantidades de esporas que se propagan en el aire y que son inhaladas por los seres humanos todos los días. La mayoría de las personas no presenta ningún problema de salud, pues el sistema inmunitario las elimina.

Sin embargo, quienes padecen enfermedades pulmonares como asma, fibrosis quística y EPOC, así como quienes tienen sistemas inmunitarios debilitados no eliminan las esporas y el hongo comienza a crecer y básicamente a devorar a las personas desde adentro hacia afuera.

Este panorama recuerda al de la serie The Last of Us, donde un hongo ficticio convierte a los humanos en seres zombificados. Aunque este hongo no tiene ese nivel de ficción, su letalidad real y resistencia a tratamientos genera inquietud entre expertos en salud pública.

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Cuando ataca, causa aspergilosis: fiebre, tos con sangre, incluso fallo respiratorio. En EEUU., hubo 20.000 casos entre 2013 y 2023, subiendo 5% cada año. Aspergillus flavus, otra especie, resiste medicamentos y daña cultivos, amenazando así la comida.